A CONQUISTA DO EGIPTO

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     Como expediente militar, buscar refúgio num baluarte só faz sentido quando se pode contar com reforços, ou quando o inimigo setá despreparado para prolongar o enfrentamento. Senão, é simplesmente levar ao xeque-mate. Psamético não tinha esperança de receber reforço e nem de que os persas, com os recursos da terra ao seu dispor, fossem debandar. Em Sardes, e contra as cidades jónicas, eles tinham demonstrado a sua aptidão para a guerra de assédio. Agora, embora Mênfis se abstinasse na resistência, eles apertaram o cerco e aguardaram. E o fim foi inevitável.

     A queda da cidade em 525 antes de Cristo foi a queda do Egipto. De certa forma, a conquista foi ainda mais dramática que a da Babilónia ou a da Libia, porque a magnificiência da história egípcia ultrapassava os sonhos de qualquer persa, e o esplendor dos seus simbolos devem ter enchido de assombro a poderosa euforia dos toscos guerreiros de Cambises. Ter conquistado o Egipto era ter dominado o último dos grandes reinos independentes do mundo antigo.

A CONQUISTA DO EGIPTO

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     Ainda havia, entretanto , um aliado digno de confiança e este era indiferente á volubilidade humana: entre Gaza e o Egipto estende-se o deserto, um trecho relativamente curto, em termos de deserto, porém implacável - um deserto cujas areias tórridas e indistintas tempestades de areia ofuscantes e uma total aridez condenaram à morte muitos viajantes anteriores. Para Cambises e o seu exército significava uma torturante viagem de uns dez dias, expostos ao sol  e ao vento ressecantes, com a perspectiva de enfrentar uma  nova e apaixonada resistência ao final do percurso.

     A sorte estava a favor dos persas. No  último minuto, um oficial mercenário ao serviço de Amásis desertou,  trazendo para o acampamento invasor um grupo de nómades do deserto, com cuja  assistência  foi montado um esquema de comboios  de camelos, em revezamento para transportar água até onde  Cambises estivesse, enquanto suas tropas iam avançando. Como  se isso não bastasse para desanimar os egípcios , na vespera do ataque persa Amásis adoeceu e morreu subitamente, deixando nas mãos de um filhoinesperiente a nação apavorada.

     O novo rei, Psamético, começou a defesa com o movimento correto, desafiando os persas enquanto estes emergiam do deserto em Pelesium, a leste da apoiadora região do delta. Os dois lados lutaram desesperadamente. O resultado  era decisivo. Os egípcios lutaram por seus lares e pela sua soberania; os invasores lutaram  conscientes de uma retirada para o deserto que acabavam de cruzar poderia ser desastrosa, oitenta anos depois, segundo  Heródoto, o campo de batalha ainda estava juncado de crânios e ossos alvejados. Entretanto, os egípcios  não conseguiram suster os agressivos arianos, e ao final do dia um trepidante Psamético fez a sua segunda manobra, que se provou fatal. Em vez de bater em retirada para os defensáveis cursos d'água do estuário , onde poderia ter reagrupado o exército e conseguido espaço para manobrar, ele recuou para Mênfis e trancou-se na cidade.

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A CONQUISTA DO EGIPTO

CAMBISES:

     Devidamente atendidos todos os assuntos  domésticos, ele estava pronto a resolver questões de natureza superior. De Ciro, o novo rei havia herdado um caso importante em matéria de negócios  pendentes. Ao contrário dos grandes principes de Nínive, o conquistador persa não tinha vivido o suficiente para reivindicar a vassalagem do Egipto, onde um velho monarca chamado  Amásis ocupava agora o trono de Ménfis.

     Cambises preparou-se para resolver o assunto. Lançando  mão dos povos navegadores do seu Império, os gregos de Jónia e os feníncios do Levante, ele organizou uma esquadra para navegar até ao estuário do Nilo. Então, convocando o exército veterano treinado por Ciro, marchou para Gaza, a derradeira cidade importante antes da inóspita faixa de deserto que separa a Palestina do subcontinente africano.

     A comitiva a ele atribuida era versátil. Entre as comodidades esta a sua jovem esposa Rexana. Entre os conselheiros estava o idoso rei deposto Creso, agora aparentemente um sábio no acampamento persa. Entre os substitutos mais importantes estava um certo Dário, comandante ardiloso e descendente  de uma família de sangue real.

     A situação dos egípcios não era nada invejável. Havia menos de um século que o exército do Nilo fora suplantado por Nabucodonosor. Desde então, o poderio do Egipto não progredira, enquanto a Pérsia tinha crescido como um gigante faminto. Amásis gozava do prestígio de estadista  e estrategista no âmbito nacional, mas era um homem idoso e os acontecimentos no exterior tinham-se voltado contra ele, que primeiro vira Creso e em seguida Nabonido serem  subjugados. Ele tinha investido numa amizade com os  gregos por intermédio de Delibs, contribuindo generosamente para a reconstrução do templo, mas aos governos da Grécia Continental não os galvanizavam problemas a oitocentos quilometros de distância, do  outro lado do mar, e os gregos  da Ásia estavam  subjugados pelos persas. Ele tinha  cultivado  uma relação particularmente intima com Samos, ilha grega das costas Jónia. Quando os sâmios, convencidos da invencibilidade dos persas, não só declinaram de prestar ajuda a Amásis, como ainda colocaram barcos à disposição de Cambises, o futuro pareceu realmente incerto para o Egipto.

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CAMBISES TORNA-SE REI DA PÉRSIA

Com a morte de Ciro II, o Império Aqueménida passou legalmente para o filho mais velho do conquistador, Cambises ou Cambúsia, homem maduro quando da morte do seu pai. Ele já havia governado a Babilónia, porém era outra coisa governar o maior reino do mundo.

     Para lhe criar o contexto adequado, dois acontecimentos  preliminares foram necessários: Um foi garantir para ele a sucessão contra os rivais; o outro, assegurar a continuidade da linhagem, no advento da sua própria morte. Ambos eram questões de familia. O principal desafiante  do seu governo era o irmão mais novo, Esmérdis,  ou Bárdia, pelo visto com demasiada popularidade para a tranquilidade  de Cambises, homem severo e pouco apreciado. 

     Conta-se que Cambises mandou  esfolar um dos seus juíses por corrupção e fez  com que a pele do homem fosse esticada sobre a sua cátedra de juíz. Para um homem de semelhante reputação, não era difícil resolver a questão de um irmão problemático. Esmérdis desapareceu sigilosamente. O escabroso facto estava na tradição real do assassinato, mas o caso foi silenciado.

     Enquanto isso, a segunda consideração, a produção de um herdeiro cujos laços estivessem inteiramente dentro da familia, foi regulada por outro reputado costume tradicional. Os reis persas, como, aliás, outros predecessores, frequentemente se casavam com as suas próprias irmãs, na busca de uma descendência pura. Cambises casou-se com duas suas irmãs, Atossa e Roxana.

OS QUATRO IMPÉRIOS PERSAS DA ANTIGUIDADE

O  AQUEMÉNIDA  (559 antes de Cristo a 330 antes de Cristo)

     O primeiro Império persa foi moldado pelo reinado de Ciro, o Grande  (559 a 530 antes de Cristo), que conquistou toda a àsia Central e o Médio Oriente, por mais de 200 anos tornou  a Pérsia numa das mais avançadas civilizações da Antiguidade.

SELÊUCIDA (330 antes de Cristo a 170 antes de Cristo)

     No ano de 330 antes de Cristo, Alexandre, o Grande, derrotou o último suberano da dinastia dos aqueménidas, Dario III, e conquistou a Pérsia. Após a sua morte, em 323 antes de Cristo, um dos seus generais, chamado Seleuco, fundou o Império Selêucida, que imcorporou a região ao mundo helénico.

PARTA (170 antes de Cristo a 226 depois de Cristo)

     Em 170 antes de Cristo, Mitridates  I, rei do Império Parta, conquistou as províncias que estrava sob control grego e colocou novamente a Pérsia sob o domínio de uma dinastia nativa do planalto iraniano.

SASSÂNIDA (226 depois de Cristo a 650 depois de Cristo)

     Reivindicando a herança  cultural e política dos aquemênidas, Ardacher I, derrotou os partas em 226 depois de Cristo e fundou o Império Sassânida. Essa dinastia fez da Pérsia novamente  uma das maiores potências da época e dominou uma área equivalente à dos tempos  de Ciro, o Grande. Os Sassânidas foram a última dinastia persa, já que em 650 a região foi conquistada pelos mulçumanos. 

HISTÓRIA DO IRÃO

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     Como os deuses não vos ocultarão na obscuridade, todas as vossas ações serão vistas: se elas forem purase conformes à justiça, consolidarão a vossa autoridade; mas se  procurardes mutuamente prejudicar-vos, perdereis toda a confiança e o conceito dos outros homens. Com efeito, poderia alguém, de boa vontade, fiar-se em vós, vendo-vos injustos para com aquele que por mais razões que tendes para amar?

     Se aprovais  as instruções que vos dou, sobre o modo de vos comportardes um com o outro, seguia-as; se vos parecem insuficientes, consultai a história, que é  uma excelente escola. Nela vereis pais, que ternamente amaram os seus filhos, e irmão, que viveram na mais íntima união: vereis outros, que deram exemplo do procedimento oposto. Dentre homens tão diferentes escolhei para modelos os que se deram melhor com o seu comportamento e sereis sábios.

     

     Parece-me que vos tenho dito o bastante. Quando eu morrer, meus filhos, não envolvais meu corpo, nem em ouro, nem em prata, nem em qualquer outra coisa; entregai-o à terra imediatamente. Que há mais agradável do que ser reunido a essa mãe comum, que produz, que nutre tudo o que há de bom? Amei muitos homens, para não folgar de que bem depressa farei parte da benfeitora dos homens. Mas sinto a minha alma a abandonar-me;  sinto-o pelos sintomas que anunciam ordinariamente a nossa dissolução.

     Se algum de vós deseja pegar na minha mão e contemplar os meus olhos no resto da minha vida, aproxime-se. Quando eu cobrir o meus rosto, peço-vos, meus filhos, que meu corpo não seja visto por ninguém, nem mesmo por vós. Convidai os persas e nossos aliados a que se reúnam à roda da minha sepultura para me darem os parabéns de ficar daí em diante ao abrigo de todos oa acontecimentos desagradáveis, quer eu estejan no seio da divindade, quer tenha sido aniquilado.

     Todos, os que aí forem, recebam de vossas mãos o que se costuma distribuir no funeral de um homem feliz. Finalmente, nunca vos esqueçais que é fazendo bem aos vossos amigos que vos poreis em estado de reprimir vossos inimigos. Adeus, caros filhos. Adeus, amigos, presentes e ausentes.

     Acabando de falar, estendeu sua mão para todos que o rodeavam; depois cobriu o rosto e expirou. 

     

HISTÓRIA DO IRÃO

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     Peço-vos, pois, meus filhos, em nome dos deuses de nossa pátria, que vos respeiteis um ao outro, se desejais agradar-me; porque não penso que tenhais por certo que nada serei, quando tiver deixado de viver. Minha alma tem até agora estado oculta a vossos olhos;  mas para as suas operações conhecieis que ela existia. Não tendes notado de que terrores são agitados os homicidas pelas almas dos inucentes que eles mataram, e que vinganças elas tiram destes impios? Penseis  que o culto que se tributa aos mortos se teria conservado se se julgassem as suas almas destituidas de poder?  E quanto a mim, meus filhos,  nunca pude persuadir-me de que a  alma, que vive enquanto está unida ao corpo mortal, se  aniquila, logo que dele sai, porque vejo que é ela que vivifica estes corpos destrutiveis, enquanto os habita.

     Nunca pude tão pouco persuadir-me de que ela perca a sua faculdade de raciocinar no momento em que se separa de um corpo incapaz de raciocinio. É natural crer  que a alma, então mais pura, e separada da matéria,  goze plenamente da sua intelegência. Quando um homem morre, vêem-se as diferentes partes que o compunham tornarem a jun tar-se aos elementos a que pertencem: só a alma escapa à vista, quer durante a sua estada no corpo, quer depois que o abandona.

     Sabeis que é durante o sono, que se vê a  imagem da morte, que a alma mais se aproxima da divindade, e que neste estado muitas vezes prevê o futuro, porque, sem dúvida, se acha então inteiramente livre. Ora, se as coisas são como eu penso, e se a alma sobrevive ao corpo, fazei para com a minha o que vos recomendo: se estou enganado, se a alma morre com o corpo, temei ao menos os deuses, que não morrem, que tudo vêem,  que tudo podem, que conservam no universo essa ordem imut´~avel, inalterável, cuja magnificência e majestade são superiores a toda a expressão. Este temor vos livre de qualquer ação, de qualquer pensamento que fira  a piedade ou justiça. Depois dos deuses, temei os homens e a posteridade.