HOMO NEANDERTHALENSIS

     Para aprender um pouco mais sobre o homo neanderthalensis, só mesmo com muitas pesquisa, escavações e estudos porque não há muitos fósseis à disposição.

     Alguns pesquisadores consideram que o homo neanderthalensis é uma subespécie do homo sapiens, portanto ele seria homo sapiens neanderthalensis.

     Outros afirmam que de acordo com o ADN mitocondrial,  o homem de neandertal não pertence à linhagem  humana. De qualquer maneira, é aceite pela ciência que tanto o homo sapiens  como o neanderthalensis evoluíram de um ancestral comum.

ONDE  VIVIAM

     De acordo com os fósseis encontrados, eles viviam na Europa e em parte da Ásia, estavam adaptados ao clima frio.

     O nome de neandertal vem do Vale do Neander onde foram encontrados fósseis e o termo homem de neandertal foi criado pelo anatomista islandês William King.

      Na verdade, houve uma descoberta anterior de fósseis, feita numa pedreira em Gibraltar, mas não deixou o nome para a posteridade.

      Fósseis desses hominídeos aparecem em maior quantidade na França, Itália e Bélgica mas, aparecem desde a costa atlântica de Portugal a oeste, até a Rússia leste, há inclusive vestígios até o Médio Oriente.

     Pesquisadores do Instituto Max-Planck de Leipzig (Alemanha) fizeram pesquisas de dados genéticos de neandertais usando fósseis  da caverna de Vibndija na Croácia, Sidrón nas Asturias, Espanha e de Mezmaiskaya na Rússia. Também usaram um esqueleto de mais de 40 mil anos encontrado no Vale de Neander.

APARÊNCIA

     Mas no campo das suposições, não existem tantos vestígios a serem estudados, até mesmo pelo tempo decorrido e pela falta de escrita embora as pinturas e certas obras em pedra  sejam extremamente curiosas.

     Os primeiros vestígios encontrados, foram confundidos com restos de ursos, nos estudos passados os cientistas viam uma criatura muito distante dos homens  como conhecemos.

     Hoje a visão é outra, de facto ele era diferente, mas tinha características que nos fazem presumir ser inteligente, vivendo em sociedade, construindo abrigos e, inclusive possuindo capacidade de falar.

     A sua altura variava entre 1,50 e 1,70, eles eram fortes, musculosos e compactos. Caminhavam como nós, eram bípedes e tinham bastante habilidade manual.

     A cabeça dos neandertais era diferente, por causa do nariz largo e comprido, sobrancelhas espessas e salientes. O crâneo era volumoso e não possuíam queixo talvez porque os dentes ficassem muito à frente.

     As pesquisas actuais do Instituto Smithsoniam estudando os dentes fossilizados de neandertais,  chegaram à conclusão de que eles comiam legumes , raízes e tubérculos.

     É provável que eles também tivessem uma liguagem ainda que rudimentar. Em 1983 na gruta de Kebara em Israel, foi encontrado, num fóssil de neandertal de 60 mil anos, um osso hióide intacto. Isso prova que podiam falar assim como nós, pois esse osso fica atrás da língua e nele ficam suspensas as cordas vocais. Não há nada que diferencie o osso hióide desse Neandertal do nosso.

VIDA   DIFÍCIL

     Era complicada a vida para esses hominídeos. A esperança de vida era curta e embora fossem muito mais inteligentes e capazes do que antes se presumia, o ambiente era extremamente hostil.
     Pelo que se sabe eles viviam em pequenos grupos organizados. Alguns cuidavam da caça, outros das crianças e dos doentes, etc. É possível que tenham praticado o canibalismo, mas também  enterravam os seus mortos, em sepulturas preparadas e com oferendas.
     Artisticamente, existem muitas provas da habilidade dos Neandertais , Faziam armas de quartzo ou sílex, construíam abrigos e com certeza faziam desenhos artísticos. Os últimos achados na caverna de El Castillo, no Norte de Espanha, mostram as marcas das mãos do artista, que viveu há mais de 40 mil anos. Assim cada vez se descobrem novos legados dos homens  que viveram e deixaram seus rastros na Terra. São considerados sítios neolíticos Çatal  Huyuk na Turquia, Gobleki Tepe na Turquia e Stonehenge na Inglaterra.

COMO  DESAPARECERAM 

      É difícil dizer, há muitas teorias e nada ainda comprovado. Imagina-se que numa determinada altura os neandertais e os homens modernos coexistiram. Assim, as teorias são:

- os neandertais se isolaram procriando entre si, o que levou ao enfraquecimento e consequente extinção da espécie.

- um surto de doenças, devido às baixas temperaturas que os dizimaram.

Pesquisas atuais defendem que elesnão foram extintos simplesmente, mas que conviveram com os homens modernos e tiveram descendentes.

Comparando o genoma dos neandertais  com o do homem actual, os estudiosos descobriram que, parte da genética dos homens de neandertal permanece no homo sapiens.

Um dos pesquisadores do Instituto Max-Planck de Leipzig (Alemanha), Gerd Schmitz afirma que-é certo que tiveram filhos com os neandertais.

 Se é esse o caso, temos até hoje os genes dos neandertais que se perpectuaram através dos tempos.